Google Experiment: Routecoördinatie Vermindert Files en Emissies in Steden

Google Research heeft in Nature Cities de resultaten gepubliceerd van de eerste grootschalige praktijkstudie naar het gebruik van navigatieplatforms om het verkeer te verbeteren. Tijdens het experiment in 10 grote Amerikaanse steden werd het algoritme van Google Maps aangepast om ritten van drukke weggedeelten om te leiden naar alternatieve routes met vergelijkbare reistijden. De wijzigingen hadden betrekking op minder dan 2% van alle ritten – alleen die welke door vooraf geselecteerde probleemsegmenten (ongeveer 100 per stad) liepen. Het experiment duurde zes maanden en gebruikte een switchback-design: dagen met het aangepaste algoritme wisselden af met controledagen. De resultaten toonden een statistisch significante verbetering: de mediane snelheid op de beoogde segmenten steeg met ongeveer 2%, en de brandstofbesparing varieerde van 0,5% tot 1,0%. Over het hele netwerk van getroffen segmenten nam de snelheid gemiddeld toe met 0,35%, en tijdens de spitsuren met maximaal 0,5%. Op stadsniveau komt dit neer op duizenden tonnen CO₂e-reductie per jaar per stad. Het effect werd bereikt door het verkeer van grote knelpunten te verspreiden: de omliggende wegen verwerkten de extra stroom, terwijl ze een gemiddeld hogere snelheid en lage emissies handhaafden. De onderzoekers benadrukken dat alle weggebruikers profiteren – zowel gebruikers van navigatie-apps als niet-gebruikers. Het werk legt ook de basis voor toekomstige experimenten met dynamische verkeerslichtsturing en coördinatie van infrastructuur, voertuigen en netwerkroutering.