Expérience Google : la coordination des itinéraires réduit la congestion et les émissions en ville

Google Research a publié dans Nature Cities les résultats de la première étude à grande échelle en conditions réelles sur l'utilisation des plateformes de navigation pour améliorer le trafic. Au cours de l'expérience menée dans 10 grandes villes américaines, l'algorithme de Google Maps a été modifié pour rediriger les trajets des segments congestionnés vers des itinéraires alternatifs avec des temps de trajet similaires. Les changements ont concerné moins de 2 % de tous les trajets, uniquement ceux passant par des segments problématiques présélectionnés (environ 100 par ville). L'expérience a duré six mois en utilisant un plan de type « switchback » : les jours avec l'algorithme modifié alternaient avec des jours de contrôle. Les résultats ont montré une amélioration statistiquement significative : l'augmentation médiane de la vitesse sur les segments cibles était d'environ 2 %, et la réduction de la consommation de carburant variait de 0,5 % à 1,0 %. Sur l'ensemble du réseau des segments affectés, la vitesse a augmenté en moyenne de 0,35 %, et jusqu'à 0,5 % aux heures de pointe. À l'échelle de la ville, cela équivaut à des milliers de tonnes d'émissions de CO₂e par an et par ville. L'effet a été obtenu en dispersant le trafic des principaux goulots d'étranglement : les routes périphériques ont géré le flux supplémentaire tout en maintenant une vitesse moyenne plus élevée et de faibles émissions. Les chercheurs soulignent que tous les usagers de la route en bénéficient, qu'ils soient utilisateurs d'applications de navigation ou non. Ces travaux jettent également les bases de futures expérimentations sur le contrôle dynamique des feux de signalisation et la coordination des infrastructures, des véhicules et du routage réseau.