미국에서 AI가 해고의 주요 사유로 부상, 투자자들은 변명으로 의심

monday.com, 태스크 추적기 개발사, SEC 보고서에서 'AI 기반 성장 전략'을 위한 '보다 간결하고 집중된 운영 모델'로의 전환을 이유로 직원의 20%(약 630명)를 감원한다고 발표했다. 재무 상태가 견고함에도 불구하고(1분기 매출 24% 증가한 3억 5100만 달러, 연간 성장률 19~20% 전망) 이 회사는 TechCrunch에 따르면 2026년 AI를 이유로 감원을 발표한 주요 기술 기업 중 21번째가 되었다. Challenger, Gray & Christmas 데이터에 따르면 미국 내 감원 발표에서 AI로 인한 감원 비중은 1월 7%에서 3월 25%, 4월 26%, 5월 사상 최고치인 40%(38,579개 일자리)로 증가했다가 6월에는 31%로 하락했으며, AI는 4개월 연속 1위 사유였다. 상반기 동안 101,743건의 감원이 AI 탓으로 돌려졌는데, 이는 2025년 전체의 거의 두 배에 해당한다. 기술 부문이 진원지이며, 미국 기술 기업들은 올해 약 14만 개의 일자리를 줄였고, 그중 약 5만 개는 아마존, 오라클, 마이크로소프트, 메타에서 나왔다. 동시에 이들 기업은 AI 인프라에 막대한 투자를 하고 있으며, 아마존, 알파벳, 메타, 마이크로소프트는 올해 데이터 센터에 약 7250억 달러를 지출할 계획이다. 그러나 4개월 만에 AI로 인한 감원이 5배 급증한 것은 AI 역량이 그렇게 빠르게 발전하지 않았기 때문에 의심스럽다. 투자자들도 회의적인 것 같다. AI를 이유로 감원을 발표한 기업들의 주식은 향후 30거래일 동안 나스닥 대비 약 10% 하락하며, 다른 이유에 비해 4% 하락한다. CNBC 검토에 따르면 S&P 500 기업 중 AI 관련 감원을 한 23개 기업 중 13개 기업이 발표 후 주가가 하락했으며, 나이키, 세일즈포스, 피버 같은 기업의 평균 하락률은 25%에 달했다. 350명의 임원을 대상으로 한 가트너 설문조사에 따르면 AI 주도 감원은 효율성을 개선하지 못하며, 직원을 대체하기보다 보강할 때 더 나은 결과를 얻는다. 내부 역학은 복잡하다. 메타는 8,000명을 감원했지만 7,000명을 AI 관련 역할로 전환했고, IBM은 AI를 위해 주니어 채용을 3배로 늘렸으며, 오라클의 연례 보고서는 AI가 '인력 감축으로 이어졌고 계속 이어질 수 있다'고 모호하게 밝혔다. 일자리가 제거되기보다 재분배되고 있지만, 보도 자료는 이를 'AI'로 단순화한다. Challenger의 데이터는 고용주 자체 보고에 의존하며, 샘 알트먼은 2월에 이를 'AI 워싱'이라고 불렀고, Scale AI의 제이슨 드로지와 아폴로의 수석 이코노미스트 토르스텐 슬로크도 CEO들이 AI를 희생양으로 삼고 있다고 시사했다. 실제 대체는 존재한다. 스탠포드 디지털 경제 연구소는 AI로 자동화 가능한 직업에서의 고용 약화를 보여주지만, 공개 데이터로는 실제 대체와 변명을 구분하는 것이 불가능하다. 시장은 AI 사용 자체보다는 검증할 수 없는 설명을 제공하는 기업을 처벌하는 것 같다. 8월 초에 발표될 다음 Challenger 보고서는 투자자들이 더 이상 보상하지 않음에 따라 AI로 인한 감원 비중이 계속 감소하는지 여부를 밝힐 것이다.