Desenvolvido Drone Phantom Twist Quase Invisível

Pesquisadores da Universidade Northwestern (Evanston, Illinois) apresentaram o drone Phantom Twist na conferência de Sistemas e Ciências da Robótica de 2026, em Sydney. O drone é quase invisível para os humanos. O segredo está na rotação rápida: em frequências entre 15 e 25 Hz, o dispositivo explora a persistência da visão—o olho humano faz a média do movimento rápido, tornando o objeto um borrão transparente. O design foi otimizado usando design computacional: de 20.000 variantes iniciais, foi selecionada aquela que minimiza a métrica Learned Perceptual Image Patch Similarity (LPIPS). A LPIPS mede a diferença entre uma imagem do fundo e o fundo com um drone giratório simulado sobreposto. A versão otimizada alcançou uma LPIPS de 0,0104, cerca de 20 vezes melhor que uma versão projetada por humanos e mais de 10 vezes melhor que um quadricóptero regular do mesmo tamanho. O drone tem um único motor e hélice, controlados por pulsos do motor em pontos específicos durante a rotação, e é estabilizado pela rotação. Seus componentes incluem motor, hélice, baterias, controlador, contrapesos (que podem ser substituídos por baterias adicionais ou carga útil), hastes de fibra de carbono e um conector para lançamento manual. Atualmente, o Phantom Twist usa um sistema de rastreamento óptico e opera apenas em ambiente controlado, mas o líder do projeto, Michael Rubenstein, planeja adaptá-lo para uso externo. Ele também propôs montar uma câmera no corpo giratório para vistas panorâmicas. As aplicações potenciais incluem vigilância encoberta e observação da vida selvagem sem perturbar os animais.