OpenAI-leiderschapsvertrek zorgt voor chaos voorafgaand aan beursgang

OpenAI heeft te maken gehad met een golf van vertrekkende bestuurders, wat de leiderschapsturbulentie verergert terwijl het bedrijf zijn waardering van 852 miljard dollar probeert te rechtvaardigen en zich voorbereidt op een beursgang. Vorige week kondigde operationeel directeur Brad Lightcap zijn vertrek aan om een eigen onderneming te starten; zijn verantwoordelijkheden werden overgedragen aan inkomstenchef Denise Dresser, die twee dagen later alweer ontslag nam. Dresser was in december overgekomen van Slack. De uittocht van talent zet CEO Sam Altman en medeoprichter Greg Brockman onder druk, waarbij werknemers stabiliteit eisen en investeerders zich zorgen maken over concurrentie van Anthropic en Google, snel vorderende Chinese open-modellen en de recente volatiliteit van SpaceX-aandelen. Brockman bagatelliseerde de zorgen en merkte op dat Dresser toezicht hield op de omzet tijdens een vormende periode en dat haar opvolger Dali Rajic zal helpen een volledig systeem op te bouwen om AI nuttig te maken. OpenAI verloor ook marketinghoofd Kate Rouch in april en Fidji Simo in juli, beiden om gezondheidsredenen, plus drie andere leiders, waaronder vicepresident voor wetenschap Kevin Weil in april. Dresser had eerder meer dan tien jaar bij Salesforce gewerkt; zij kreeg de taak om de zeer winstgevende zakelijke tak van OpenAI te laten groeien, die rechtstreeks concurreert met Anthropic. Volgens Brockman groeide de omzet in juli met 20 procent op maandbasis, waarbij het zakelijke segment met 32 procent groeide. CFO Sarah Friar vertelde investeerders dat de zakelijke omzet nu groter is dan de consumentenomzet, bedankte Dresser en wuifde zorgen over Chinese open modellen weg. Het zakelijke klantenbestand is gegroeid tot 2 miljoen klanten, het dubbele van een jaar geleden. CNBC meldt dat sommige investeerders de chaos zien als onderdeel van de cultuur van OpenAI, waarbij twee anonieme werknemers bevestigden dat snel aannemen en ontslaan normaal is. Zelfs CEO Altman werd in 2023 kort ontslagen en later hersteld, een incident dat ter sprake kwam tijdens zijn rechtszaak met Elon Musk, die Musk verloor maar van plan is in beroep te gaan.