Meest geavanceerde robot-servicessatelliet ter wereld gelanceerd voor geostationaire baan

Northrop Grumman lanceerde de Mission Robotic Vehicle (MRV) satellietrobot met twee flexibele manipulatoren aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket vanaf Cape Canaveral. Het ruimtevaartuig is ontworpen om satellieten in een geostationaire baan (36.000 km boven de evenaar) te onderhouden. Samen met de MRV werden drie mini-modules genaamd Mission Extension Pods (MEP) ingezet, elk een onafhankelijk ruimtevaartuig. De overgang van de initiële elliptische baan naar een cirkelvormige baan duurt ongeveer een jaar. Daarna kan de MRV operaties uitvoeren voor onderhoud en levensduurverlenging van satellieten. Tot op heden is het de meest complexe bekende satellietrobot voor het onderhouden van ruimtevaartuigen. Eerder lanceerde China de SJ-21- en SJ-25-ruimtevaartuigen om onderhoudstechnologieën te demonstreren: SJ-21 verplaatste een defecte navigatiesatelliet naar een kerkhofbaan, en SJ-25 voerde de eerste bijtanking in een geostationaire baan uit.