Lanzado el satélite robótico de servicio más avanzado del mundo para órbita geoestacionaria

Northrop Grumman lanzó el robot satelital Mission Robotic Vehicle (MRV) con dos brazos manipuladores flexibles a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde Cabo Cañaveral. La nave está diseñada para dar servicio a satélites en órbita geoestacionaria (a 36.000 km sobre el ecuador). Junto con el MRV, se desplegaron tres minimódulos llamados Mission Extension Pods (MEP), cada uno de los cuales es una nave espacial independiente. La transición desde la órbita elíptica inicial a una circular tomará aproximadamente un año. Después de eso, el MRV podrá realizar operaciones de mantenimiento y extensión de la vida útil de los satélites. Hasta la fecha, es el robot satelital más complejo conocido para dar servicio a naves espaciales. Anteriormente, China lanzó las naves SJ-21 y SJ-25 para demostrar tecnologías de servicio: la SJ-21 trasladó un satélite de navegación inactivo a una órbita cementerio, y la SJ-25 realizó el primer reabastecimiento de combustible en órbita geoestacionaria.