Lançado o Satélite Robótico de Serviço Mais Avançado do Mundo para Órbita Geoestacionária

A Northrop Grumman lançou o satélite robô Mission Robotic Vehicle (MRV), equipado com dois manipuladores flexíveis, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9, a partir de Cabo Canaveral. A espaçonave foi projetada para fazer manutenção em satélites na órbita geoestacionária (36 mil km acima do equador). Junto com o MRV, foram implantados três minimódulos chamados Mission Extension Pods (MEP), sendo cada um uma espaçonave independente. A transição da órbita elíptica inicial para uma circular levará cerca de um ano. Após isso, o MRV poderá realizar operações de manutenção e extensão da vida útil de satélites. Até o momento, este é o robô satélite mais complexo já conhecido para manutenção de espaçonaves. Anteriormente, a China lançou os veículos SJ-21 e SJ-25 para demonstrar tecnologias de manutenção: o SJ-21 moveu um satélite de navegação inativo para uma órbita cemitério, e o SJ-25 realizou o primeiro reabastecimento em órbita geoestacionária.