Boom AI ciptakan limbah beracun setara 250 Menara Eiffel per tahun

Laporan Juni dari Universitas Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa ledakan pusat data kecerdasan buatan (AI) menghasilkan sekitar 2,5 juta metrik ton limbah elektronik setiap tahunnya, setara dengan 250 Menara Eiffel. Barang elektronik bekas merupakan kategori limbah yang pertumbuhannya paling cepat, dengan proyeksi 82 juta metrik ton pada tahun 2030. Logam beracun seperti arsenik, timbal, kadmium, dan merkuri dari elektronik yang dibuang mencemari air, tanah, dan udara. Di Amerika Serikat saja, lebih dari 1.500 pusat data sedang dalam pengembangan. Pusat data hyperscale berisi ribuan server dan GPU, dengan masa pakai hingga enam tahun menurut Google, Oracle, dan Microsoft, meskipun ada perdebatan mengenai angka yang dibesar-besarkan. Hard drive sangat sulit didaur ulang karena masalah keamanan data, seringkali memerlukan penghancuran yang membuat pekerja terpapar racun. PBB mengesahkan resolusi pada Desember 2024 yang mendesak pengembangan AI yang berkelanjutan. Beberapa perusahaan seperti Microsoft dan Google memiliki inisiatif untuk sirkularitas, termasuk Pusat Sirkular Microsoft dan rantai pasokan terbalik Google. Molg membangun pabrik mikro robotik untuk pembongkaran. Pemulung seperti Solomon Njoroge dari Dandora Recyclable Waste CBO mengadvokasi pengakuan dan perlindungan, karena mereka memulihkan bahan berharga tetapi tidak memiliki peralatan yang memadai dan kondisi kerja yang aman.