Tekoälybuumi tuottaa myrkyllistä sähköromua vuodessa määrän, joka vastaa 250:tä Eiffel-tornia

Yhdistyneiden kansakuntien yliopiston kesäkuussa julkaistussa raportissa arvioidaan, että tekoälyn datakeskusbuumi tuottaa vuosittain noin 2,5 miljoonaa tonnia elektroniikkajätettä, mikä vastaa 250:tä Eiffel-tornia. Hylätyt elektroniikkalaitteet ovat nopeimmin kasvava jätekategoria, ja vuoteen 2030 mennessä niiden määrän ennustetaan olevan 82 miljoonaa tonnia. Romutettavista elektroniikkalaitteista peräisin olevat myrkylliset metallit, kuten arseeni, lyijy, kadmium ja elohopea, saastuttavat vettä, maaperää ja ilmaa. Pelkästään Yhdysvalloissa on kehitteillä yli 1500 datakeskusta. Hypermittakaavaiset datakeskukset sisältävät tuhansia palvelimia ja grafiikkasuorittimia, joiden käyttöiät ovat Googlen, Oraclen ja Microsoftin mukaan enintään kuusi vuotta, vaikka luvuista onkin käyty keskustelua. Erityisen hankalasti kierrätettäviä ovat kiintolevyt tietoturvasyistä, ja ne usein silputaan, mikä altistaa työntekijät myrkkyille. YK hyväksyi joulukuussa 2024 päätöslauselman, joka vaatii kestävää tekoälykehitystä. Joillakin yrityksillä, kuten Microsoftilla ja Googlella, on kiertotalousaloitteita, kuten Microsoftin Circular Centers ja Googlen käänteinen toimitusketju. Molg rakentaa robotiikan mikrotehtaita purkua varten. Jätteenkerääjät, kuten Dandora Recyclable Waste CBO:n Solomon Njoroge, vaativat tunnustusta ja suojelua, sillä he keräävät arvomateriaaleja, mutta heiltä puuttuu asianmukaiset välineet ja turvalliset olosuhteet.