Etched haalt $300 miljoen op bij een waardering van $10,3 miljard, trotseert AI-chip-sceptici

Etched, een AI-chip-startup die in 2022 is opgericht door drie Harvard-dropsouts, heeft een Series C-financieringsronde van 300 miljoen dollar afgesloten met een waardering van 10,3 miljard dollar, zo vertelde medeoprichter en COO Robert Wachen aan TechCrunch. De ronde werd geleid door Sequoia, met deelname van Andreessen Horowitz, SK Hynix, Jane Street en Diffusion Capital, onder anderen. Het bedrijf haalde in december eerder 500 miljoen dollar op bij een waardering van 5 miljard dollar, waarmee de waardering in ongeveer zeven maanden is verdubbeld. Etched beweert dat dit de hoogste waardering ooit is voor een door Sequoia geleide Series C. De startup ontwierp twee nieuwe componenten helemaal opnieuw om AI-inferentie te versnellen: een prefill-chip die op een lagere spanning werkt voor snellere prestaties, en een cluster-schaalgeheugeninterconnect-technologie voor de decodeerfase. De chips van Etched zijn ontworpen om elk AI-model te draaien, waaronder Mixture-of-Experts- en niet-transformer-architecturen. Het bedrijf heeft al voor 1 miljard dollar aan orders geboekt en de systemen worden getest door klanten. Ondanks aanvankelijke scepsis wist Etched investeerders voor zich te winnen door hardware te demonstreren in privédemo's. De oprichters, die van Harvard zijn gestopt, hebben het team uitgebreid tot 400 medewerkers en beschikken nu over een 2 megawatt-datacenter in San Jose en een nieuwe faciliteit van 80.000 vierkante voet en 10 MW in Milpitas.