Etched levanta US$ 300 milhões com avaliação de US$ 10,3 bilhões, desafiando céticos de chips de IA

A Etched, uma startup de chips de IA fundada em 2022 por três desistentes de Harvard, fechou uma rodada de financiamento Série C de US$ 300 milhões com uma avaliação de US$ 10,3 bilhões, disse o cofundador e diretor de operações Robert Wachen ao TechCrunch. A rodada foi liderada pela Sequoia, com participação da Andreessen Horowitz, SK Hynix, Jane Street e Diffusion Capital, entre outros. A empresa havia levantado anteriormente US$ 500 milhões em dezembro com uma avaliação de US$ 5 bilhões, dobrando seu valor em cerca de sete meses. A Etched afirma que esta é a maior avaliação já registrada para uma Série C liderada pela Sequoia. A startup projetou dois novos componentes do zero para acelerar a inferência de IA: um chip de preenchimento que opera em tensão mais baixa para desempenho mais rápido e uma tecnologia de interconexão de memória em escala de cluster para a fase de decodificação. Os chips da Etched são projetados para executar qualquer modelo de IA, incluindo arquiteturas de mistura de especialistas e não transformer. A empresa já registrou US$ 1 bilhão em pedidos e seus sistemas estão sendo testados por clientes. Apesar do ceticismo inicial, a Etched garantiu investidores ao demonstrar o hardware em demonstrações privadas. Os fundadores, que abandonaram Harvard, expandiram a equipe para 400 pessoas e agora operam um data center de 2 megawatts em San José e uma nova instalação de 80 mil pés quadrados e 10 megawatts em Milpitas.