Etched, 103억 달러 평가로 3억 달러 조달, AI 칩 회의론자 반박

2022년 하버드 대학교를 중퇴한 세 명의 창업자들이 설립한 AI 칩 스타트업 Etched가 시리즈 C 펀딩 라운드에서 3억 달러를 조달하며 기업 가치 103억 달러를 인정받았다고 공동 창업자이자 최고운영책임자(COO)인 로버트 와첸이 TechCrunch에 밝혔다. 이번 라운드는 Sequoia가 주도했으며, Andreessen Horowitz, SK Hynix, Jane Street, Diffusion Capital 등이 참여했다. 이 회사는 지난 12월 5억 달러를 조달하며 50억 달러의 기업 가치를 인정받은 바 있으며, 약 7개월 만에 기업 가치가 두 배로 증가했다. Etched는 이번이 Sequoia가 주도한 시리즈 C 중 역대 최고 기업 가치라고 주장했다. 이 스타트업은 AI 추론을 가속화하기 위해 두 가지 새로운 구성 요소를 처음부터 설계했다. 하나는 더 낮은 전압에서 작동하여 더 빠른 성능을 제공하는 프리필(prefill) 칩이고, 다른 하나는 디코드(decode) 단계를 위한 클러스터 규모의 메모리 상호 연결 기술이다. Etched의 칩은 전문가 혼합(mixture-of-experts) 및 비트랜스포머(non-transformer) 아키텍처를 포함한 모든 AI 모델을 실행할 수 있도록 설계되었다. 이 회사는 이미 10억 달러 규모의 주문을 확보했으며, 고객들이 시스템을 테스트 중이다. 초기에는 회의적인 시각이 있었지만, Etched는 비공개 데모에서 하드웨어를 선보이며 투자자를 확보했다. 하버드를 중퇴한 창업자들은 팀을 400명으로 확장했으며, 현재 산호세에 2메가와트(MW) 규모의 데이터 센터와 밀피타스에 8만 제곱피트(약 7432제곱미터), 10MW 규모의 새로운 시설을 운영하고 있다.