AI Menciptakan Virus Viable Pertama—Berhasil Menyerang Bakteri dalam Uji Laboratorium

Sebuah kelompok riset AS melaporkan bahwa model kecerdasan buatan yang dilatih secara khusus menciptakan genom virus yang berfungsi penuh—total 16 genom. Uji di cawan Petri mengonfirmasi kelayakan struktur buatan ini; mereka sepenuhnya sesuai dengan tujuan yang dimaksudkan, yang dalam kasus ini adalah menginfeksi bakteri tertentu. Para ilmuwan bahkan mencatat bahwa tepuk tangan pecah di laboratorium ketika virus mulai menghancurkan bakteri yang dibiakkan dalam kultur. Pekerjaan ini berkaitan dengan bakteriofag, bukan virus manusia, dan didasarkan pada fag ΦX174 yang telah dipelajari dengan baik, yang genomnya hanya terdiri dari 5386 nukleotida dan mengandung 11 gen. Desainnya menggunakan model bahasa genomik Evo 1 dan Evo 2, yang bekerja mirip dengan model bahasa besar tetapi memprediksi urutan nukleotida dalam DNA. Model dasar dilatih pada lebih dari dua juta genom fag dan disetel halus pada 14.466 sekuens bakteriofag dari famili Microviridae. AI menghasilkan ribuan varian genom, dan para peneliti memilih sekuens dengan set gen yang sesuai, struktur, dan kemampuan prediksi untuk menginfeksi strain laboratorium Escherichia coli C. Setelah seleksi komputasional, beberapa ratus genom disintesis sebagai DNA dan diuji secara eksperimental; dari 285 konstruksi, 16 menghasilkan bakteriofag yang layak yang berkembang biak di dalam bakteri target dan menyebabkan lisis. Beberapa virus buatan sangat berbeda dari varian alami yang dikenal, mengandung 67 hingga 392 mutasi baru relatif terhadap kerabat alami terdekatnya. Salah satunya, Evo-Φ2147, hanya berbagi kemiripan urutan nukleotida 93% dengan fag terdekat yang dikenal, NC51, yang menurut beberapa kriteria dapat dianggap sebagai spesies terpisah. Tujuan praktis dari teknologi ini adalah untuk menciptakan cara baru memerangi bakteri yang resisten terhadap antibiotik, mengembangkan obat-obatan, dan secara lebih luas melindungi kesehatan manusia.