Google Research étend ses données de résilience à la chaleur à plus de 50 villes dans le monde

Google Research a publié un ensemble de données enrichi sur la réflectivité des toitures (albédo) à l'échelle des bâtiments pour plus de 50 villes dans le monde, afin d'aider les urbanistes à mettre en œuvre des solutions de « toitures froides » et à atténuer les effets de la chaleur extrême. Environ 500 000 décès par an sont liés à la chaleur extrême, aggravée par l'effet d'îlot de chaleur urbain, qui fait que les températures dans les mégapoles augmentent deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Les matériaux de toiture et de chaussée sombres, ainsi que le manque de végétation, exacerbent le réchauffement local. Les « toitures froides » réduisent considérablement l'absorption de l'énergie solaire et les températures locales en augmentant l'albédo. En 2024, Google Research a piloté cette approche avec 14 villes, en leur fournissant des données d'albédo de toiture, ce qui a conduit à l'adoption de réglementations et de plans d'adaptation. Aujourd'hui, les données couvrent plus de 50 villes dans 9 pays, notamment Londres, Athènes, Barcelone, Rio de Janeiro, São Paulo, Los Angeles, Austin et New York. La méthodologie est décrite dans un article publié dans Nature Communications : les chercheurs ont combiné les données du satellite Sentinel-2 (10 mètres) avec les images commerciales Airbus Pléiades Neo (30 centimètres) à l'aide de l'apprentissage automatique. Cela a produit des cartes d'albédo avec une résolution de 30 centimètres, permettant l'analyse de grands bâtiments individuels. Les données ont été vérifiées à l'aide de mesures hyperspectrales effectuées depuis un avion au-dessus de Boulder, dans le Colorado, avec une erreur quadratique moyenne de seulement 0,04. La modélisation a montré que la mise en œuvre ciblée de « toitures froides » pourrait réduire la chaleur urbaine extrême jusqu'à 0,5 °C à l'échelle mondiale. La nouvelle application Heat Resilience Earth Engine App fournit un accès ouvert à ces données.