Satélite Robótico Mais Avançado do Mundo para Serviço Lançado em Órbita Geoestacionária

A Northrop Grumman lançou o satélite robô Mission Robotic Vehicle (MRV), equipado com dois braços robóticos flexíveis, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 a partir da Base de Cabo Canaveral. O veículo é projetado para realizar manutenção de satélites em órbita geoestacionária (36.000 km acima do equador). Juntamente com o MRV, foram lançados três minimódulos Mission Extension Pods (MEP), cada um representando uma espaçonave independente. A transição da órbita elíptica inicial para a circular levará cerca de um ano. Após isso, o MRV poderá executar operações de manutenção e prolongamento da vida útil de satélites. Atualmente, este é o satélite robô mais complexo já conhecido para manutenção de espaçonaves. Anteriormente, a China lançou os veículos SJ-21 e SJ-25 para demonstrar tecnologias de manutenção: o SJ-21 moveu um satélite de navegação inoperante para uma órbita cemitério, e o SJ-25 realizou o primeiro reabastecimento em órbita geoestacionária.