Een gevallen hoogspanningslijn legt het groeiende datacenterprobleem bloot: hoe het op te lossen

Een hoogspanningslijn viel uit in de omgeving van Washington D.C., waardoor er in ongeveer 30 seconden meer dan 3 gigawatt aan datacentrum-belasting van het PJM-net verdween, omdat datacentra overschakelden op noodstroom. De plotselinge daling veroorzaakte een spanningspiek die lampen in de regio deed flikkeren, hoewel er geen stroomuitval optrad. PJM, de grootste elektriciteitsnetbeheerder van de VS die 67 miljoen klanten bedient, zag de afgeschakelde belasting op het hoogtepunt 3,49 GW bereiken en het duurde 11 minuten om het net te stabiliseren. Experts merken op dat dergelijke gebeurtenissen vaker voorkomen; een soortgelijk incident in 2024 betrof 60 datacentra die 1,5 GW afschakelden. Noord-Virginia, binnen het grondgebied van PJM, herbergt de hoogste concentratie van datacentra ter wereld. Ali Zain Banatwala van de Independent Electricity System Operator (Independent Electricity System Operator) stelde voor dat datacentra zo moeten worden geprogrammeerd dat ze sequentieel in plaats van gelijktijdig loskoppelen en weer aankoppelen. ON.Energy, een startup, heeft een noodstroomsysteem ontwikkeld dat gebruikmaakt van batterijen en stroomconversieapparatuur om de variabele belasting van het datacentrum voor het net te verbergen, zodat het fluctuaties kan absorberen en verstoringen kan doorstaan. Het bedrijf installeert 3 GW van zijn systemen op vier datacentrumcampus. Netbeheerders zoals Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) beginnen ook te eisen dat grote belastingen verstoringen 'doorstaan'. Datacentra zijn momenteel goed voor ongeveer 6% van de belasting van PJM, maar naar verwachting zal dit in 2040 24% bedragen, wat het probleem urgenter maakt.