Kaatunut voimajohto paljastaa kasvavan datakeskusongelman: miten se ratkaistaan

Washington DC:n ulkopuolella katkesi voimalinja, minkä seurauksena yli 3 gigawattia datakeskusten kuormaa katosi PJM-verkosta noin 30 sekunnissa, kun datakeskukset siirtyivät varavoimaan. Äkillinen pudotus aiheutti jännitepiikin, joka sai valot välkkymään koko alueella, vaikka sähkökatkoa ei tapahtunutkaan. PJM, Yhdysvaltojen suurin verkonhaltija, joka palvelee 67 miljoonaa asiakasta, näki irtikytketyn kuorman saavuttavan huippunsa 3,49 GW:ssa, ja vakaantuminen kesti 11 minuuttia. Asiantuntijat huomauttavat, että tällaiset tapahtumat yleistyvät; vastaava tapaus vuonna 2024 koski 60 datakeskusta, jotka irrottivat 1,5 GW:ta. Pohjois-Virginia, joka sijaitsee PJM:n alueella, on maailman tiheimmin datakeskittymiä sisältävä alue. Itsenäisen sähköjärjestelmäoperaattori IESO:n (Independent Electricity System Operator) Ali Zain Banatwala ehdotti, että datakeskukset tulisi ohjelmoida kytkeytymään irti ja takaisin porrastetusti eikä samanaikaisesti. Startup-yritys nimeltä ON.Energy on kehittänyt keskeytymättömän virransyötön järjestelmän, joka käyttää akkuja ja tehonsäätölaitteita piilottaakseen datakeskuksen vaihtelevan kuorman sähköverkolta, jolloin se pystyy vaimentamaan vaihteluita ja selviytymään häiriöistä. Yritys asentaa 3 GW:n järjestelmiään neljälle datakeskuskampukselle. Myös verkonhaltijat, kuten Texasin sähköverkon itsenäinen operaattori ERCOT (Electric Reliability Council of Texas), alkavat vaatia suuria kuormia selviytymään häiriöistä. Datakeskukset muodostavat tällä hetkellä noin 6 % PJM:n kuormasta, mutta niiden odotetaan nousevan 24 prosenttiin vuoteen 2040 mennessä, mikä tekee ongelmasta kiireellisemmän.