Une ligne électrique tombée révèle le problème croissant des centres de données : comment le résoudre

Une ligne électrique est tombée en panne à l'extérieur de Washington, D.C., entraînant la disparition de plus de 3 gigawatts de charge de centres de données du réseau PJM en environ 30 secondes, les centres de données étant passés à l'alimentation de secours. Cette chute soudaine a provoqué une surtension qui a fait vaciller les lumières dans toute la région, bien qu'aucune panne généralisée ne se soit produite. PJM, le plus grand opérateur de réseau électrique des États-Unis, desservant 67 millions de clients, a vu la charge déconnectée atteindre un pic de 3,49 GW, et il a fallu 11 minutes pour stabiliser le réseau. Les experts notent que de tels événements se produisent plus fréquemment ; un incident similaire en 2024 a impliqué 60 centres de données déconnectant 1,5 GW. La région de Northern Virginia, située dans le territoire de PJM, abrite la plus forte concentration mondiale de centres de données. Ali Zain Banatwala, de l'Independent Electricity System Operator, a suggéré que les centres de données devraient être programmés pour se déconnecter et se reconnecter de manière séquentielle plutôt que simultanée. ON.Energy, une start-up, a développé un système d'alimentation sans interruption qui utilise des batteries et des équipements de conversion de puissance pour masquer la charge variable du centre de données vis-à-vis du réseau, lui permettant d'absorber les fluctuations et de surmonter les perturbations. L'entreprise installe 3 GW de ses systèmes sur quatre campus de centres de données. Les gestionnaires de réseau comme ERCOT commencent également à exiger que les grandes charges 'tiennent le coup' face aux perturbations. Les centres de données représentent actuellement environ 6 % de la charge de PJM, mais devraient atteindre 24 % d'ici 2040, rendant le problème plus urgent.