倒れた送電線が露呈するデータセンター問題の深刻化：解決策は？

ワシントンD.C.郊外で送電線が切断され、約30秒間でデータセンターが非常用電源に切り替わった結果、PJMグリッドから30億ワット（3ギガワット）超のデータセンター負荷が消失した。この急激な負荷低下により電圧が急上昇し、地域全体で照明がちらついたが、停電には至らなかった。米国最大のグリッド運用事業者であり、6700万の顧客にサービスを提供するPJMでは、切断された負荷は最大で34億9000万ワット（3.49ギガワット）に達し、安定化には11分を要した。専門家は、このような事象が頻発していると指摘する。2024年にも同様のインシデントが発生し、60のデータセンターが15億ワット（1.5ギガワット）を切断した。PJM管轄域内のバージニア州北部には、世界で最も高密度にデータセンターが集中している。オンタリオ独立電力系統運用機関（IESO）のアリ・ザイン・バナトワラ氏は、データセンターが同時に切断・再接続するのではなく、順次実行するようにプログラムされるべきだと提言した。スタートアップ企業のON.Energyは、バッテリーと電力変換装置を利用した無停電電源システムを開発し、データセンターの変動負荷をグリッドから隠蔽することで、変動を吸収し障害を乗り切れるようにした。同社は、4つのデータセンターキャンパスにそれぞれ30億ワット（3ギガワット）のシステムを導入している。テキサス電力信頼性協議会（ERCOT）などのグリッド管理者も、大規模負荷に対して障害を「乗り切る」ことを義務付け始めている。データセンターは現在、PJMの負荷の約6％を占めるが、2040年までに24％に達すると予想され、問題の緊急性は増している。