スタンフォード大学の研究者らがAIを用いて細菌を標的とする人工ウイルスを作製

スタンフォード大学とArc Instituteの研究者らは、AIモデル「Evo」を用いて完全なウイルスゲノムを設計し、自然界に存在しない機能的なウイルスを16種類作製した。この研究は査読済みで、『Science』に掲載された。研究では、Evoが約70万の可能性のあるゲノムを提案し、チームはその中で最も有望なものを追求し、285の配列をDNAとして合成して細菌に導入した。そのうち16が複製するウイルスを産生した。Evoはまず、数百万の生物由来の約9兆ヌクレオチドで訓練され、その後、ファージPhi X-174（ファイ・エックス・ワンセブンティフォー）の11遺伝子と、その近縁種約1万5000種で訓練された。作製されたウイルスは天然のものと同等の頑健性を示し、中にはPhi X-174よりも速く複製するものもあった。しかし、批評家は、これらのウイルスが天然種に類似していると指摘する。また、チームは危険な病原体を生み出さないように、ヒトに感染するウイルスをEvoの訓練から意図的に除外した。この研究は、規制のギャップを浮き彫りにしている。なぜなら、現在の米国国立衛生研究所（NIH）のガイドラインは、純粋にコンピューター上でのウイルスゲノム設計を対象としていないからだ。