Des chercheurs de Stanford créent des virus artificiels ciblant des bactéries grâce à l'IA

Des chercheurs de l'université de Stanford et de l'Arc Institute ont utilisé le modèle d'IA Evo pour concevoir des génomes viraux complets, produisant 16 virus fonctionnels qui n'existent pas dans la nature. L'étude, désormais évaluée par des pairs dans Science, a impliqué qu'Evo proposait 700 000 génomes possibles, parmi lesquels l'équipe a poursuivi les plus prometteurs, synthétisant 285 séquences sous forme d'ADN et les introduisant dans des bactéries. De celles-ci, 16 ont produit des virus capables de se répliquer. Evo a d'abord été entraîné sur environ neuf mille milliards de nucléotides provenant de millions d'organismes, puis sur les 11 gènes du phage Phi X-174 et d'environ 15 000 virus apparentés. Les virus créés étaient aussi robustes que les virus naturels, certains se répliquant plus rapidement que Phi X-174. Cependant, les critiques notent que les virus ressemblent à des espèces naturelles, et l'équipe a délibérément exclu les virus infectant l'humain de l'entraînement d'Evo afin d'éviter de générer des agents pathogènes dangereux. Les travaux mettent en évidence une lacune réglementaire, car les directives actuelles des NIH (National Institutes of Health) des États-Unis ne couvrent pas la conception de génomes viraux purement informatique.