Stanfordin tutkijat luovat tekoälyn avulla keinotekoisia viruksia bakteerien torjuntaan

Stanfordin yliopiston ja Arc-instituutin tutkijat ovat käyttäneet Evo-tekoälymallia suunnitellakseen täydellisiä virusgenomeja, tuottaen 16 toimivaa virusta, joita ei esiinny luonnossa. Tutkimus, joka on nyt vertaisarvioitu Science-lehdessä, sisälsi Evon ehdottaman 700 000 mahdollista genomia, joista tiimi jatkoi lupaavimpien kanssa, syntetisoiden 285 sekvenssiä DNA:ksi ja viemällä ne bakteereihin. Näistä 16 tuotti replikoituvia viruksia. Evo koulutettiin ensin noin yhdeksällä biljoonalla nukleotidilla miljoonista organismeista, sitten fagi Phi X-174:n 11 geenillä ja noin 15 000 sukulaisella. Luodut virukset olivat yhtä kestäviä kuin luonnolliset, ja jotkut replikoituivat nopeammin kuin Phi X-174. Kriitikot kuitenkin huomauttavat, että virukset muistuttavat luonnollisia lajeja, ja tiimi jätti tarkoituksella ihmisiin tarttuvat virukset Evon koulutusaineiston ulkopuolelle välttääkseen vaarallisten patogeenien tuottamisen. Työ korostaa sääntelyn aukkoa, sillä nykyiset Yhdysvaltain kansallisten terveysinstituuttien (NIH) ohjeet eivät kata puhtaasti tietokonepohjaista virusgenomien suunnittelua.