Google、自社のトップAI研究者が創業したスタートアップに出資

8月5日、グーグルは、27年間在籍したチーフサイエンティストのジェフ・ディーンをはじめ、サンジェイ・ゲマワット、オリオル・ヴィニャルス、クオック・レの4人の主要社員が退社し、新会社ディスカバリー・ループを設立することを発表した。彼らを失うのではなく、グーグルは創業投資家かつクラウドパートナーとなり、少なくとも最初の1年間は計算能力を提供する。1999年からグーグルに在籍し、MapReduceとBigtableを共同開発したディーンがCEOに就任する。ゲマワットはMapReduceとBigtableを共同開発し、レはグーグル・ブレインの共同創業者であり、AutoML-Zeroの開発者である。ヴィニャルスはジェミニのテクニカルリードを務めている。この新興企業は、AI研究における実験サイクル全体を自動化することを目指しており、再帰的自己改善に焦点を当て、最終的にはハードウェア設計、医薬品、クリーンエネルギーに応用する計画だ。資金調達ラウンドはラディカル・ベンチャーズとコスラ・ベンチャーズが主導し、クライナー・パーキンス、ライトスピード、ドーア・キャピタルが参加している。アルファベットもクラウドと計算資源を提供しており、循環融資への懸念が生じている。退社は、ノーベル賞受賞者のジョン・ジャンパーとDeepMindの同僚、アルファフォールドチームの解消など、グーグルからAI人材が流出する広範な傾向に続くものだ。この発表でアルファベットの株価は約5%下落した。懐疑論者は、これまでのAI主導の材料発見の取り組みが強い成果を生んでいないこと、自動化されたサイクルが実験を加速させても必ずしも発見につながるとは限らないことを指摘している。このベンチャーの成功は、自己最適化の成果とグーグルとの協力の性質によって測られるだろう。