Google sijoittaa startupiin, jonka perustivat sen omat huippututkijat

Google ilmoitti 5. elokuuta neljän avainhenkilön lähdöstä: pääjohtaja Jeff Dean, joka oli yhtiössä 27 vuotta, sekä Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals ja Quoc Le, jotka perustavat uuden yrityksen nimeltä Discovery Loop. Sen sijaan että he menettäisivät heidät, Googlesta tulee perustajainvestoija ja pilvipalvelukumppani, joka tarjoaa laskentatehoa vähintään ensimmäisen vuoden ajan. Dean, joka on ollut Googlessa vuodesta 1999 ja MapReduce- ja Bigtable-järjestelmien toinen luoja, toimii toimitusjohtajana. Ghemawat loi MapReducen ja Bigtablen, Le on Google Brainin perustajajäsen ja AutoML-Zero-järjestelmän luoja, ja Vinyals on Geminin tekninen johtaja. Startup pyrkii automatisoimaan koko kokeellisen syklin tekoälytutkimuksessa keskittyen rekursiiviseen itseparannukseen, ja suunnitelmissa on soveltaa sitä lopulta laitteistosuunnitteluun, lääkkeisiin ja puhtaaseen energiaan. Rahoituskierrosta johtavat Radical Ventures ja Khosla Ventures, ja siihen osallistuvat Kleinen Perkins, Lightspeed ja Doerr Capital. Alphabet tarjoaa myös pilvipalvelut ja laskennan, mikä herättää huolta kiertävästä rahoituksesta. Lähdöt seuraavat laajempaa trendiä, jossa tekoälylahjakkuudet jättävät Googlen, mukaan lukien Nobel-palkittu John Jumper ja kollegat DeepMindistä, sekä AlphaFold-tiimin peruuttamisen. Alphabetin osake laski ilmoituksen jälkeen lähes 5 prosenttia. Kriitikot huomauttavat, että aiemmat tekoälyllä tehdyt materiaalien löytöponnistelut eivät ole tuottaneet vahvoja tuloksia, ja automatisoitu sykli voi nopeuttaa kokeita, mutta ei välttämättä johda löytöihin. Hankkeen menestystä mitataan tuloksilla itseoptimoinnissa ja yhteistyön luonteessa Googlen kanssa.