Google investit dans une startup fondée par ses propres chercheurs en intelligence artificielle de haut niveau

Le 5 août, Google a annoncé le départ de quatre employés clés : Jeff Dean, scientifique en chef, après 27 ans de service, ainsi que Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals et Quoc Le, qui fondent une nouvelle entreprise appelée Discovery Loop. Plutôt que de les perdre, Google devient investisseur fondateur et partenaire cloud, fournissant la puissance de calcul pour au moins la première année. Dean, vétéran de Google depuis 1999 et co-créateur de MapReduce et Bigtable, sera le directeur général. Ghemawat a co-créé MapReduce et Bigtable, Le est cofondateur de Google Brain et créateur d'AutoML-Zero, et Vinyals est responsable technique de Gemini. La startup vise à automatiser l'ensemble du cycle expérimental en recherche en IA, en se concentrant sur l'amélioration récursive de soi, avec des plans pour éventuellement l'appliquer à la conception de matériel, aux médicaments et à l'énergie propre. Le tour de financement est mené par Radical Ventures et Khosla Ventures, avec la participation de Kleinen Perkins, Lightspeed et Doerr Capital. Alphabet fournit également le cloud et la puissance de calcul, ce qui soulève des préoccupations concernant un financement circulaire. Ces départs s'inscrivent dans une tendance plus large de fuite des talents en IA de Google, notamment le lauréat du prix Nobel John Jumper et des collègues de DeepMind, ainsi que l'annulation de l'équipe AlphaFold. Les actions d'Alphabet ont chuté de près de 5 % à l'annonce. Les sceptiques soulignent que les précédents efforts de découverte de matériaux pilotés par l'IA n'ont pas produit de résultats probants, et que le cycle automatisé peut accélérer les expériences mais pas nécessairement conduire à des découvertes. Le succès de l'entreprise sera mesuré par les résultats en matière d'auto-optimisation et par la nature de la collaboration avec Google.