चीन चाँद पर रोबोट कुत्ते भेजेगा: वे पानी खोदेंगे, आवास बनाएंगे और चालक दल का समर्थन करेंगे

चीन अकादमी ऑफ स्पेस टेक्नोलॉजी (China Academy of Space Technology - CAST) और बीजिंग इंस्टिट्यूट ऑफ स्पेसक्राफ्ट सिस्टम इंजीनियरिंग (Beijing Institute of Spacecraft System Engineering) के चीनी इंजीनियरों ने चंद्रमा पर स्थायी मौजूदगी वाले एक लूनर बेस का कॉन्सेप्ट प्रस्तावित किया है, जिसमें रोबोट कुत्ते अभिन्न सदस्य होंगे। इसकी प्रमुख नई बात यह है कि ये रोबोट इंसानों से संवाद कर सकेंगे और अलगाव (आइसोलेशन) के दौरान मनोबल भी देंगे। शोधकर्ताओं का तर्क है कि चंद्रमा की परिस्थितियाँ - कम गुरुत्वाकर्षण, तेज विकिरण, तापमान में चरम उतार-चढ़ाव, घर्षणकारी धूल और पृथ्वी से संचार में देरी - केवल इंसानों पर आधारित दीर्घकालिक मिशन को बेहद जोखिम भरा बना देती हैं। इसलिए बेस में जिम्मेदारियाँ बाँटी जाएँगी: असाधारण परिस्थितियों में फैसले लेने और बारीक कार्य करने का काम इंसान करेंगे, जबकि भारी, दोहराए जाने वाले और खतरनाक काम स्वायत्त मशीनें संभालेंगी। एक परिदृश्य में तीन अंतरिक्ष यात्रियों के अभियान का वर्णन है: एक चालक दल का सदस्य दो चार पैरों वाले (क्वाड्रूपेड) रोबोटों को नियंत्रित करेगा जो आगे जाकर खतरों की पहचान करेंगे, दूसरा सदस्य सतह पर नमूने इकट्ठा करेगा, और तीसरा एक बंद (सील) मोबाइल मॉड्यूल में रहकर पूरे मिशन की निगरानी करेगा। ये रोबोट जीवन-रक्षा प्रणाली (लाइफ सपोर्ट), वैज्ञानिक प्रयोगों, संसाधनों के उपयोग और रखरखाव का काम भी संभालेंगे, जिसमें जल की बर्फ की खोज, खनिजों का उत्खनन, स्थानीय सामग्री से संरचनाएँ बनाना और लावा ट्यूबों को सुरक्षित आवासों के रूप में तैयार करना शामिल है। वे वायु की गुणवत्ता की निगरानी भी कर सकेंगे, सफाई करेंगे, पौधों की देखभाल करेंगे, खाना बनाएँगे और मनोवैज्ञानिक तनाव कम करने के लिए साथी की भूमिका भी निभाएँगे। नियंत्रण प्रणाली में चार-स्तरीय सूचना संरचना और मानव-रोबोट इंटरैक्शन के चार स्तर शामिल होंगे। यह कॉन्सेप्ट चीन के इंटरनेशनल लूनर रिसर्च स्टेशन (International Lunar Research Station - ILRS) कार्यक्रम का हिस्सा है, जिसमें 2035 तक चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास एक बेस और 2045 तक कक्षीय स्टेशन सहित एक बड़ा बुनियादी ढाँचा तैयार करने की योजना है।