Kiina lähettää robottikoiria Kuuhun: Ne kaivavat vettä, rakentavat asuntoja ja tukevat miehistöjä

Kiinalaiset insinöörit Kiinan avaruusteknologian akatemiasta (China Academy of Space Technology, CAST) ja Pekingin avaruusalustekniikan instituutista (Beijing Institute of Spacecraft System Engineering) ovat ehdottaneet konseptia pysyvästi asutusta kuutukikohdasta, jossa robottikoirat olisivat keskeisiä jäseniä. Keskeinen uutuus on, että robotit pystyisivät kommunikoimaan ihmisten kanssa ja tarjoamaan henkistä tukea eristyksen aikana. Tutkijat perustelevat, että Kuun olosuhteet – alhainen painovoima, voimakas säteily, äärimmäiset lämpötilanvaihtelut, hankaava pöly ja viive Maan kanssa kommunikoinnissa – tekevät pitkäkestoisista pelkästään ihmisistä koostuvista miehistöistä liian riskialttiita. Siksi tukikohta jakaisi tehtävät: ihmiset tekevät päätökset poikkeustilanteissa ja suorittavat hienomotorisia tehtäviä, kun taas autonomiset koneet hoitavat raskaat, toistuvat ja vaaralliset työt. Yksi skenaario kuvaa kolmen astronautin retkikuntaa: yksi miehistön jäsen ohjaa kahta nelijalkaista robottia, jotka tiedustelevat maastoa ja tunnistavat vaaroja, toinen työskentelee pinnalla keräten näytteitä, ja kolmas pysyy suljetussa liikkuvassa moduulissa valvoen tehtävää. Robotit vastaisivat myös elossapitojärjestelmistä, tieteellisistä kokeista, resurssien hyödyntämisestä ja kunnossapidosta, mukaan lukien vesijään etsintä, mineraalien louhinta, rakenteiden rakentaminen paikallisista materiaaleista ja laavaputkien valmistelu suojaisiksi elinympäristöiksi. Ne voisivat myös seurata ilmanlaatua, siivota, hoitaa kasveja, valmistaa ruokaa ja toimia kumppaneina vähentääkseen psykologista stressiä. Ohjausjärjestelmä käyttäisi nelitasoista informaatioarkkitehtuuria ja neljää ihmisen ja robotin vuorovaikutuksen tasoa. Tämä konsepti on osa Kiinan kansainvälistä kuututkimusasemaohjelmaa (International Lunar Research Station, ILRS), jonka tukikohta on suunniteltu Kuun etelänavan lähelle vuoteen 2035 mennessä ja laajempi infrastruktuuri kiertoradalla sijaitsevine asemineen vuoteen 2045 mennessä.