Apollo Go de Baidu prend la tête des robotaxis à conduite à droite : premier entièrement sans conducteur à Hong Kong, défie Waymo à Londres

Le 23 juillet 2026, le Département des transports de Hong Kong a approuvé Apollo Go de Baidu pour effectuer des tests entièrement sans conducteur sur l'île de l'aéroport, supprimant l'agent de sécurité du véhicule. Il s'agit du premier test public de conduite autonome entièrement sans conducteur à Hong Kong et du premier test entièrement sans conducteur au monde dans un système de conduite à droite et de circulation à gauche. Cette approbation fait suite à près de deux ans de préparation, ayant débuté avec la première licence pilote de véhicule autonome à Hong Kong fin 2024, suivie d'une extension progressive des opérations multi-véhicules, du transport de passagers, des extensions d'itinéraires et des augmentations de vitesse. Peu après, Apollo Go a annoncé des partenariats avec Uber et Freenow de Lyft pour lancer des tests sur route publique à Londres, couvrant des conditions de conduite mixtes urbaines et suburbaines. Les tests initiaux se déroulent dans le borough londonien de Brent, avec des projets d'offrir des services sans conducteur au public d'ici 2027 après approbation réglementaire. Apollo Go est la seule entreprise chinoise de Robotaxi sur la liste londonienne des opérateurs de Robotaxi en pré-communication, qui inclut Wayve, Baidu et Waymo. Ce développement déplace la concurrence mondiale des Robotaxis des marchés de conduite à gauche (États-Unis et Chine) vers les marchés de conduite à droite, qui couvrent plus de 70 pays et 2 milliards de personnes. L'adaptation à la conduite à droite implique plus que le simple miroitage du volant et des règles de circulation ; elle nécessite de comprendre les habitudes de conduite locales, telles que les directions des ronds-points, les zones de dépose, l'utilisation des voies de bus et la priorité aux intersections. L'environnement complexe de Hong Kong comprend des bus à impériale, des minibus, des taxis denses, des routes étroites et un contrôle manuel de la circulation. Les marchés de conduite à droite sont fragmentés mais à forte valeur ajoutée, incluant le Royaume-Uni, le Japon, l'Australie et Singapour. Londres est considérée comme un champ de bataille clé en raison de son réseau routier complexe, de ses réglementations strictes et de son fort potentiel commercial. Waymo a également commencé des tests autonomes à Londres avec des conducteurs professionnels, tandis que l'entrée d'Apollo Go à Londres crée une comparaison directe entre les deux principaux systèmes de Robotaxi. Uber et Lyft ont tous deux choisi de s'associer à Apollo Go, ce qui indique une forte validation commerciale. La capacité d'Apollo Go à s'intégrer dans les plans mondiaux des deux plateformes suggère qu'il offre un produit Robotaxi évolutif avec des véhicules produits en série et une capacité de déploiement multi-marchés.