Baidun Apollo Go ottaa johtoaseman oikeanpuoleisen ohjauksen robottitaksissa: täysin kuljettajaton Hongkongissa, haastaa Waymon Lontoossa

26. heinäkuuta 2026 Hongkongin liikennevirasto hyväksyi Baidun Apollo Go -palvelun täysin kuljettajattoman testauksen lentokenttäsaarella, poistaen turvallisuusvastaavan ajoneuvosta. Tämä on Hongkongin ensimmäinen täysin kuljettajaton autonomisen ajon julkinen tiekoe sekä maailman ensimmäinen täysin kuljettajaton testi oikeanpuoleisessa ohjauksessa ja vasemmanpuoleisessa liikenteessä. Hyväksyntä saatiin lähes kahden vuoden valmistelun jälkeen, alkaen Hongkongin ensimmäisestä autonomisten ajoneuvojen koeajoluvasta vuoden 2024 lopulla, jota seurasi asteittainen moniajoneuvotoiminnan, matkustajakuljetusten, reittilaajennusten ja nopeusrajoitusten kasvattaminen. Pian tämän jälkeen Apollo Go ilmoitti yhteistyöstä Uberin ja Lyftin Freenow'n kanssa aloittaakseen julkiset tiekoeajot Lontoossa, kattaen kaupunki- ja esikaupunkialueiden sekaliikenneolosuhteet. Alkuvaiheen testit tehdään Lontoon Brentin kaupunginosassa, ja suunnitelmissa on tarjota kuljettajattomia palveluita yleisölle vuoteen 2027 mennessä sääntelyhyväksynnän jälkeen. Apollo Go on ainoa kiinalainen robottaksipalvelu Lontoon ennen ilmoittautumista toimivien robottaksipalvelujen listalla, johon kuuluvat Wayve, Baidu ja Waymo. Tämä kehitys siirtää maailmanlaajuisen robottaksikilpailun vasemmanpuoleisista ohjausmarkkinoista, kuten Yhdysvalloista ja Kiinasta, oikeanpuoleisiin ohjausmarkkinoihin, jotka kattavat yli 70 maata ja 2 miljardia ihmistä. Oikeanpuoleiseen ohjaukseen sopeutuminen edellyttää enemmän kuin pelkän ohjauspyörän ja liikennesääntöjen peilaamista; se vaatii paikallisten ajotapojen ymmärtämistä, kuten liikenneympyröiden suunnat, kyytiinottopisteet, bussikaistojen käyttö ja risteysten väistämissäännöt. Hongkongin monimutkainen ympäristö käsittää kaksikerroksisia busseja, minibusseja, tiheän taksiliikenteen, kapeita teitä ja manuaalisen liikenteenohjauksen. Oikeanpuoleiset ohjausmarkkinat ovat pirstaleiset mutta arvokkaat, ja niihin kuuluvat esimerkiksi Iso-Britannia, Japani, Australia ja Singapore. Lontoota pidetään keskeisenä taistelukenttänä sen monimutkaisen tieverkoston, tiukkojen säännösten ja korkean kaupallisen potentiaalin vuoksi. Waymo on myös aloittanut autonomisen testauksen Lontoossa ammattikuljettajien kanssa, kun taas Apollo Go:n tulo Lontooseen mahdollistaa suoran vertailun näiden kahden johtavan robottaksijärjestelmän välillä. Sekä Uber että Lyft ovat valinneet yhteistyön Apollo Go:n kanssa, mikä osoittaa vahvaa kaupallista validointia. Apollo Go:n kyky liittyä molempien alustojen globaaleihin suunnitelmiin viittaa siihen, että se tarjoaa skaalautuvan robottaksituotteen, jossa on massatuotettuja ajoneuvoja ja monimarkkinakäyttöön soveltuva käyttöönottokyvykkyys.