La IA crea virus que no existen en la naturaleza

Un equipo de científicos de la Universidad de Stanford y del Instituto Arc entrenó a una inteligencia artificial con bibliotecas de ADN y le pidió que diseñara genomas de bacteriófagos capaces de infectar a E. coli. La IA generó miles de variantes, de las cuales unas 300 fueron sintetizadas químicamente y probadas en el laboratorio. De estas, 16 resultaron viables, creando nuevos virus no encontrados en la naturaleza. Los virus sintéticos mataron a E. coli de manera más efectiva que los naturales, y algunas variantes se reprodujeron hasta 65 veces más rápido. Un virus sintético era evolutivamente distante de cualquier cosa en la naturaleza, pudiendo haber necesitado millones de años para evolucionar de forma natural. La investigación, publicada en Science en el verano de 2026, utilizó los modelos de lenguaje genómico Evo 1 y Evo 2. Expertos en bioseguridad advirtieron sobre los riesgos de doble uso, como el diseño de virus más infecciosos o letales, aunque los autores excluyeron patógenos humanos de los datos de entrenamiento. Los científicos ven posibles aplicaciones médicas, como alternativas a los antibióticos. Sin embargo, aún quedan desafíos, ya que diseñar un genoma desde cero no garantiza un organismo funcional; alrededor del 70% de los genes en un genoma generado por IA parecía realista, pero eso no es suficiente para la vida.