Nieuw AI-apparaat vereenvoudigt een van de meest vervelende onderdelen van routinecontroles

Iris, een Japans bedrijf onder leiding van de voormalige spoedarts Sho Okuyama, heeft Nodoca ontwikkeld, een AI-systeem dat keelbeelden analyseert die zijn vastgelegd met een apparaat met compacte camera, samen met gegevens uit patiëntinterviews, om binnen iets meer dan 10 seconden een influenzabeoordeling te geven. Hiermee komt de conventionele neusswabtest te vervallen, die ongemakkelijk is en eerder na het begin van de symptomen kan worden gebruikt. In 2022 werd Nodoca het eerste AI-uitgeruste medische hulpmiddel in Japan dat goedkeuring kreeg als nieuw medisch hulpmiddel en opgenomen werd in de nationale zorgverzekering, en sindsdien wordt het gebruikt door meer dan 2000 medische instellingen; in oktober 2025 kreeg het goedkeuring voor een extra Covid-19-functie. Okuyama, die eerder geneeskunde beoefende op afgelegen eilanden met beperkte apparatuur, richtte Iris op in 2017 en verzamelde trainingsdata door drie jaar lang camera's uit te lenen aan ongeveer 100 medische instellingen, waarbij hij uitdagingen overwon op het gebied van hardware-ontwikkeling, dataverzameling en het bewijzen van de haalbaarheid van AI-diagnostiek. Na de commercialisering verbeterde de nauwkeurigheid van Nodoca door een netwerkeffect: het aantal keelbeelden groeide van honderdduizenden tot enkele miljoenen, wat een barrière vormde voor concurrenten. Het bedrijf onderzoekt ook AI om leefstijlziekten zoals diabetes en hoge bloeddruk te detecteren aan de hand van keelbeelden, en Okuyama voorziet een toekomst waarin een enkele keelfoto uitgebreide tests mogelijk maakt, met data en algoritmen die naar verwachting overdraagbaar zijn naar het buitenland, en klinische proeven in de VS worden overwogen.