Cientistas criam 'espelho mentiroso' sem eletrônicos — ele nunca mostra um reflexo verdadeiro

Cientistas da Universidade da Califórnia, em Los Angeles (UCLA), desenvolveram um sistema óptico incomum chamado 'espelho mentiroso'. Diferente de um espelho normal, ele não reflete simplesmente a luz incidente, mas a converte em uma imagem completamente diferente e pré-selecionada. A tecnologia é baseada em uma superfície difrativa estruturada com elementos microscópicos que alteram a fase da luz refletida. A geometria desses elementos é calculada usando métodos de aprendizado profundo: durante o design, um algoritmo escolhe a estrutura da superfície para que qualquer imagem de entrada produza uma única saída especificada após a reflexão. Uma vez fabricado, o espelho não precisa de computador, tela ou fonte de energia — a transformação acontece diretamente através da interferência da luz, semelhante à holografia, mas sem uma fonte de luz pontual potente. Os protótipos operaram em comprimentos de onda de 480, 550 e 600 nanômetros (azul, verde, vermelho), e a transformação foi alcançada tanto separadamente para cada cor quanto para cores misturadas. Uma versão de banda larga também foi desenvolvida. O espelho transformou imagens de roupas em uma bolsa, vários dígitos em um oito e desenhos simples no rosto de um panda. A tecnologia ainda está longe de um 'espelho mágico' prático: os experimentos foram conduzidos em condições de laboratório estritamente controladas, com iluminação coerente e ângulos de incidência fixos, enquanto a luz solar real e a luz ambiente são amplamente incoerentes e chegam em ângulos aleatórios. Aplicações futuras podem exigir estruturas volumétricas multicamadas mais complexas. Usos potenciais incluem camuflagem óptica, sistemas de segurança, tecnologias de proteção e entretenimento.