Des scientifiques créent un 'miroir menteur' sans électronique — il ne montre jamais un vrai reflet

Des scientifiques de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont mis au point un système optique inhabituel appelé « miroir menteur ». Contrairement à un miroir normal, il ne se contente pas de refléter la lumière incidente, mais la convertit en une image complètement différente, présélectionnée. La technologie repose sur une surface diffractive structurée avec des éléments microscopiques qui modifient la phase de la lumière réfléchie. La géométrie de ces éléments est calculée à l'aide de méthodes d'apprentissage profond : lors de la conception, un algorithme choisit la structure de surface afin que toute image d'entrée produise une seule image de sortie spécifiée après réflexion. Une fois fabriqué, le miroir n'a besoin ni d'ordinateur, ni d'écran, ni de source d'alimentation — la transformation se produit directement par interférence lumineuse, semblable à l'holographie mais sans source de lumière ponctuelle puissante. Des prototypes ont fonctionné à des longueurs d'onde de 480, 550 et 600 nm (bleu, vert, rouge), et la transformation a été réalisée à la fois séparément pour chaque couleur et pour des couleurs mélangées. Une version à large bande a également été développée. Le miroir a transformé des images de vêtements en sac, divers chiffres en un huit, et de simples dessins en visage de panda. La technologie est encore loin d'un « miroir magique » pratique : les expériences ont été menées dans des conditions de laboratoire strictement contrôlées avec un éclairage cohérent et des angles d'incidence fixes, tandis que la lumière du soleil réelle et la lumière ambiante sont largement incohérentes et arrivent sous des angles aléatoires. Les applications futures pourraient nécessiter des structures volumétriques multicouches plus complexes. Les utilisations potentielles comprennent le camouflage optique, les systèmes de sécurité, les technologies de protection et le divertissement.