Tutkijat luovat 'valehtelevan peilin' ilman elektroniikkaa – se ei koskaan näytä todellista heijastusta

Kalifornian yliopiston (UCLA) tutkijat ovat kehittäneet epätavallisen optisen järjestelmän, jota kutsutaan 'valehtelevaksi peiliksi'. Toisin kuin tavallinen peili, se ei vain heijasta tulevaa valoa vaan muuntaa sen täysin erilaiseksi, ennalta valituksi kuvaksi. Teknologia perustuu strukturoituun diffraktiopintaan, jossa on mikroskooppisia elementtejä, jotka muuttavat heijastuneen valon vaihetta. Näiden elementtien geometria lasketaan syväoppimismenetelmillä: suunnittelun aikana algoritmi valitsee pintarakenteen siten, että mikä tahansa tuleva kuva tuottaa heijastuksen jälkeen yhden määrätyn kuvan. Kun peili on valmistettu, se ei tarvitse tietokonetta, näyttöä eikä virtalähdettä – muunnos tapahtuu suoraan valon interferenssin avulla, samaan tapaan kuin holografiassa mutta ilman voimakasta pistevalonlähdettä. Prototyypit toimivat aallonpituuksilla 480, 550 ja 600 nanometriä (sininen, vihreä, punainen), ja muunnos saavutettiin sekä erikseen kullekin värille että sekoitetuille väreille. Myös laajakaistaversio kehitettiin. Peili muuntaa vaatteiden kuvat laukuksi, erilaiset numerot kasioksi ja yksinkertaiset piirrokset pandan kasvoiksi. Teknologia on vielä kaukana käytännöllisestä 'taikapeilistä': kokeet tehtiin tiukasti kontrolloiduissa laboratorio-olosuhteissa koherentilla valaistuksella ja kiinteillä tulokulmilla, kun taas todellinen auringonvalo ja huonevalo ovat suurelta osin epäkoherentteja ja saapuvat satunnaisista kulmista. Tulevat sovellukset voivat vaatia monimutkaisempia monikerroksisia tilavuusrakenteita. Mahdollisia käyttökohteita ovat optinen naamiointi, turvajärjestelmät, suojateknologiat ja viihde.