Científicos crean un 'espejo mentiroso' sin electrónica: nunca muestra un reflejo verdadero

Científicos de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) han desarrollado un sistema óptico inusual llamado 'espejo mentiroso'. A diferencia de un espejo normal, no se limita a reflejar la luz entrante, sino que la convierte en una imagen completamente diferente, preseleccionada. La tecnología se basa en una superficie difractiva estructurada con elementos microscópicos que alteran la fase de la luz reflejada. La geometría de estos elementos se calcula mediante métodos de aprendizaje profundo: durante el diseño, un algoritmo elige la estructura de la superficie para que cualquier imagen de entrada produzca una única salida especificada tras la reflexión. Una vez fabricado, el espejo no necesita computadora, pantalla ni fuente de alimentación: la transformación ocurre directamente mediante la interferencia de la luz, similar a la holografía pero sin una fuente de luz puntual potente. Los prototipos funcionaron a longitudes de onda de 480, 550 y 600 nanómetros (azul, verde y rojo), y la transformación se logró tanto por separado para cada color como para colores mezclados. También se desarrolló una versión de banda ancha. El espejo convirtió imágenes de ropa en un bolso, varios dígitos en un ocho y dibujos simples en la cara de un panda. La tecnología aún está lejos de un 'espejo mágico' práctico: los experimentos se realizaron en condiciones de laboratorio estrictamente controladas con iluminación coherente y ángulos de incidencia fijos, mientras que la luz solar real y la luz ambiental son en gran medida incoherentes y llegan en ángulos aleatorios. Las aplicaciones futuras pueden requerir estructuras volumétricas multicapa más complejas. Los usos potenciales incluyen camuflaje óptico, sistemas de seguridad, tecnologías de protección y entretenimiento.