Smallest.ai haalt $13 miljoen op voor ultrasnelle stem-AI die echt menselijk klinkt

Smallest.ai, opgericht eind 2024 door Sudarshan Kamath, heeft $13 miljoen opgehaald in een Serie A-ronde onder leiding van Seligman Ventures, met deelname van Sierra Ventures en 3one4 Capital, waarmee de totale financiering op $21 miljoen komt. De startup ontwikkelt een klein spraakmodel dat menselijke perceptie nabootst, waardoor het tegelijkertijd kan luisteren, denken en spreken, wat zorgt voor vrijwel geen vertraging in gesprekken. Als het model een vraag krijgt buiten zijn kennisbasis, stuurt het deze door naar een groot fundamenteel model, waarbij de klant kort in de wacht wordt gezet, zoals een mens zou doen. Klanten van Smallest.ai zijn RingCentral en Truecaller. Het bedrijf concurreert met ElevenLabs, Cartesia en Sarvam en richt zich uitsluitend op real-time spraakagenten. Kamath gelooft dat alle AI-agenten binnenkort twee modellen zullen gebruiken: een klein spraakmodel voor real-time interactie en een 'offline' LLM voor complexe taken. De startup streeft ernaar de Turingtest te doorstaan, zodat gebruikers AI niet van mensen kunnen onderscheiden.