Van het 'drie nee's'-principe naar miljarden-IPO-geruchten: Liang Wenfengs driejarige strijd met DeepSeek

De Chinese AI-startup DeepSeek, opgericht door Liang Wenfeng, is veranderd van het aanhangen van het principe van de 'drie nee's' (geen financiering, geen winst, geen beursgang) naar geruchten over een miljardenbeursgang. In 2023 bestond het team van DeepSeek voornamelijk uit onderzoekers zonder commerciële ervaring en trok het bedrijf geen externe financiering aan. Na het succes van de DeepSeek-V3- en DeepSeek-R1-modellen, die slechts 5,6 miljoen dollar kostten om te trainen (met inferentiekosten tot 6 miljoen dollar), veranderde het bedrijf echter van koers. In 2025 doken geruchten op over een beursgang in Hongkong en de bouw van een datacenter met 100.000 GPU's. DeepSeek kreeg ook te maken met concurrentie van Alibaba Cloud (Qwen2.5-Max-model), Moonshot AI (Kimi K2) en Baidu (Ernie 4.5 en Ernie 5.0), maar wist de aandacht te trekken met zijn efficiënte model. Eind 2024 bracht DeepSeek DeepSeek-R1 uit, dat populair werd onder de ontwikkelaarsgemeenschap. Het bedrijf nam ook de Mixture-of-Experts-architectuur (MoE) en Multi-head Latent Attention (MLA) over en ontwikkelde zijn eigen DeepSeekMoE- en DeepSeekMLA-mechanismen. Begin 2025 verlaagde DeepSeek, als reactie op de prijzenoorlog, de API-kosten met 75% voor DeepSeek-R1 en met 50% voor DeepSeek-V3, en introduceerde het DeepSeek-R2-model. Tegelijkertijd gingen er geruchten over het ophalen van 2 miljard dollar aan financiering van Alibaba Group en plannen voor een beursgang ter waarde van maximaal 10 miljard dollar.