Gebroken stroomkabel onthult nieuwe dreiging van AI-datacenters: ze kunnen het elektriciteitsnet in seconden destabiliseren

Een stroomkabelbreuk in de voorsteden van Washington D.C. bracht een nieuw probleem aan het licht dat datacenters kunnen vormen voor elektriciteitsnetten. Na de breuk schakelde meer dan 3 GW aan belasting bijna gelijktijdig over op noodstroom, wat een tien minuten durende spanningpiek veroorzaakte in het net van PJM, de grootste regionale netbeheerder in de VS. Volgens TechCrunch dat zich baseert op gegevens van PJM, verdween ongeveer 3,1 GW aan stroomverbruik binnen 30 seconden uit het elektriciteitssysteem. Centrales bleven door draaien, wat leidde tot een overschot van 3,49 GW op het hoogtepunt, en volledige stabilisatie duurde ongeveer 11 minuten. Deskundigen merken op dat dergelijke gebeurtenissen waarschijnlijker worden door de hoge concentratie van datacenters voor AI-training in Noord-Virginia, dat binnen het gebied van PJM valt. Ricardo de Azevedo, technisch directeur van ON.Energy, noemde het een waarschuwing voor ernstigere problemen. Ali Zain Banatwala van de 'Independent Electricity System Operator' zei dat de meeste AI-clusters bijna gelijktijdig reageren op spanningsschommelingen, wat binnen enkele seconden een daling van het stroomverbruik veroorzaakt. ON.Energy stelt campusbrede noodstroomsystemen voor die gebruikmaken van batterijen en stroomomvormingsapparatuur om belastingsveranderingen af te vlakken. ERCOT is van plan om grootverbruikers, waaronder AI-clusters, te verplichten om tijdens korte verstoringen aangesloten te blijven. Volgens Synapse Energy Economics waren datacenters in 2024 goed voor ongeveer 6% van de belasting van PJM, wat tegen 2040 zou kunnen stijgen tot 24%.