Vertraagt de AI-hausse? Kioxia stelt teleur met prognose en verontrust beleggers

De Japanse geheugenchipfabrikant Kioxia heeft een teleurstellende winstverwachting gepubliceerd, wat kan duiden op een vertraging van de ongekende prijsstijgingen voor flashgeheugen die werden veroorzaakt door de kunstmatige intelligentiehausse. Het bedrijf voorspelde een operationele winst van 3,16 biljoen yen voor de eerste helft van het boekjaar, en voor het huidige kwartaal 1,89 biljoen yen, terwijl de werkelijke winst over het tweede kwartaal 1,27 biljoen yen bedroeg, waarmee het de verwachtingen van analisten niet waarmaakte. Kioxia kondigde ook een aandelensplitsing van 3:1 aan en een inkoopprogramma van effecten ter waarde van maximaal 800 miljard yen om het aandeelhoudersbestand te vergroten. Beleggers die eerder grote verwachtingen hadden van Kioxia als een van de profiteurs van de AI-hausse, zijn bezorgd over een mogelijke afname van het investeringstempo van de grootste datacenteroperators als gevolg van concurrentie en schulden. Kioxia is van plan de capaciteit gematigd uit te breiden om oververzadiging van de markt te voorkomen, maar loopt daarbij het risico marktaandeel te verliezen aan Samsung en SK hynix, die volgend jaar nieuwe NAND-chips zullen introduceren. De aandelenkoers van het bedrijf schommelde: het werd het duurste bedrijf van Japan, waarmee het Toyota en SoftBank voorbijstreefde, maar verloor daarna in een maand tijd twee derde van de stijging. Het bedrijf besloot eigen aandelen in te kopen voor een recordbedrag, maar beleggers twijfelen of dit de zwakke resultaten compenseert. Kioxia probeert ook Amerikaanse hyperscalers aan te trekken, die de voorkeur geven aan langetermijncontracten met Koreaanse leveranciers.