Downed Power Line Exposes Growing Data Center Problem: How to Solve It

今週、ワシントン郊外で送電線が倒れた。通常、電力網は数秒で回復するが、今回は10分以上かかった。3ギガワット（GW）以上のデータセンターが同時に電力消費を停止したためだ。Ting Labsによると、この事象はバージニア州北部からシカゴに至るPJM（PJM Interconnection、米国最大の電力系統運用機関で、ニュージャージー州からイリノイ州まで6700万の需要家に電力を供給）の系統に電圧変動を引き起こした。停電には至らなかったものの、地域の灯りはちらついた。PJMエリアに含まれるバージニア州北部は、世界で最もデータセンターが集中している地域である。ON.Energyの最高技術責任者（CTO）リカルド・デ・アゼベド氏は、この事象を「炭鉱のカナリア」と表現し、同様のインシデントが増加していると述べた。この事象は、2年前に同じPJM系統で発生した事故を思い起こさせる。当時、送電線が倒れた際、データセンターが予備電源に切り替わり、30秒間で約3.1GWの負荷が消失した。その後さらに負荷が遮断され、ピーク時の超過分は3.49GWに達し、安定化にはさらに11分を要した。遮断されたデータセンターはPJMの需要の約3%を占めていた。変動が大きくなりすぎると、系統または施設内の保護装置が作動する。ほとんどのデータセンターは瞬時に判断を下すが、今回遮断したデータセンターは同時に動作した。独立電力系統運用機関（IESO）のアリ・ザイン・バナトワラ氏は、こうした負荷を順次遮断・接続する方法を開発することを提案した。代替策として、変動を吸収できるデータセンターを構築することも考えられる。ON.Energyはデータセンターキャンパス全体向けの無停電電源装置（UPS）を開発し、バッテリーと変換器の背後に隠すことで、系統に対して安定した負荷として見せかけ、変動を吸収する。余剰電力は充電に回し、不足時にはバッテリーが電力を供給する。同社は4つのキャンパスに総容量3GWのシステムを導入中である。テキサス州電力信頼性評議会（ERCOT）は、データセンターのような大口需要家に対し、変動を「乗り切る」ことを義務付ける計画である。今週の大規模遮断は、2024年に発生した同様の事象（データセンター60か所、1.5GW）の2倍の規模であった。2040年までに、PJM全体の負荷に占めるデータセンターの割合は6%から24%に増加する可能性がある。