Travis Kalanicks robotica-bedrijf haalt 1,7 miljard dollar op met deelname van a16z

Het robotica bedrijf Atoms, eigendom van Travis Kalanick (medeoprichter van Uber), heeft een financieringsronde van 1,7 miljard dollar afgerond. De leidende investeerder was Andreessen Horowitz (a16z), waarvan medeoprichter Ben Horowitz toetreedt tot de raad van bestuur van Atoms. Ook Bain Capital, Fifth Wall en Uber namen deel aan de ronde – dat laatste is opmerkelijk omdat dit bedrijf Kalanick in 2017 als chief executive officer ontsloeg te midden van schandalen. Atoms is een rebranding van de holding die is opgericht op basis van het project Cloud Kitchens ('cloudkeukens'), dat Kalanick ontwikkelde na zijn vertrek bij Uber. In maart van dit jaar kondigde hij de overname aan van Pronto, een bedrijf voor automatisering van de zware industrie, dat werd geleid door zijn voormalige collega Anthony Levandowski. Kalanick gaf ook aan dat hij met Atoms de mijnbouw wil ingaan, door de functionaliteit van bestaande Pronto-oplossingen uit te breiden. Eerder waren er berichten over onderhandelingen voor de aankoop van de Amerikaanse tak van Pony AI, maar volgens The Information zijn die afgerond. In zijn bericht op X maakte Kalanick geen concrete plannen bekend, maar merkte hij op dat deze ronde 'de voltooiing is van het verhaal van bits-naar-atomen dat begon bij Uber en CloudKitchens'. Hij voegde eraan toe dat hij een 'wielbasis voor robots' wil bouwen en dat een aanzienlijk deel van de middelen zal gaan naar het aannemen van personeel dat werkzaam is op het gebied van kunstmatige intelligentie en robotica.