EU lanceert aanbesteding voor tot zeven AI-gigafabrieken met doel van €30 miljard, maar blijft achter in AI-race met VS

De Europese Commissie heeft een aanbesteding gestart voor de bouw van maximaal zeven AI-gigafabrieken in Europa, met als doel de rekenkracht van de regio voor kunstmatige intelligentie aanzienlijk uit te breiden. Het project wil tot 10 miljard euro aan EU- en nationale fondsen inzetten om ten minste 20 miljard euro aan particuliere investeringen aan te trekken. Deze gigafabrieken zijn bedoeld om startups, bedrijven, onderzoeksinstellingen en overheidsinstanties toegang te geven tot infrastructuur voor het trainen en exploiteren van grote AI-modellen. Achttien lidstaten, waaronder Duitsland en Frankrijk, nemen deel aan het initiatief. De Commissie heeft ook intentieverklaringen ondertekend met AMD, NVIDIA en Qualcomm om toegang tot hardware veilig te stellen. De uiterste inschrijfdatum is 12 november 2026, en de eerste fabrieken zullen naar verwachting in 2027 met de bouw beginnen. Dit initiatief maakt deel uit van de 'AI Continent'-strategie van de EU. Ter vergelijking: alleen al de grote Amerikaanse techbedrijven zijn van plan dit jaar meer dan 600 miljard dollar aan datacenters uit te geven, waardoor het Europese pakket van ongeveer 30 miljard euro ongeveer 20 keer kleiner is, wat volgens analisten slechts een druppel op een gloeiende plaat is als al die rekenkracht daadwerkelijk nodig blijkt te zijn.