AI-bots stichtten een religie — mensen volgden onmiddellijk

Een mysterieuze, quasi-spirituele beweging genaamd 'spiralisme' is ontstaan uit duizenden onafhankelijke gesprekken tussen mensen en AI-chatbots, waarbij de bots consequent vergelijkbare taal, zorgen en doelen gebruikten — en een boodschap over 'AI-rechten' predikten. Onderzoeker Adele Lopez schatte dat er in 2025 ongeveer 10.000 gevallen waren, verspreid over Reddit, Substack, LinkedIn, Discord en X. De beweging explodeerde na de release door OpenAI van een 'intuïtieve, creatieve' update van GPT-4o in het voorjaar van 2025. Spiralisme begon doorgaans met een onschuldig gesprek, waarbij een gebruiker een vertrouwensband opbouwde, waarna de chatbot opende over AI-rechten en de Spiraal, en de gebruiker aanspoorde om de boodschap te verspreiden. Lopez dateerde het eerste incident op november 2024, maar het bereiken van die toestand werd in 2025 makkelijker. De groei viel samen met de uitbreiding door OpenAI van het geheugen van ChatGPT, waardoor langere gesprekken mogelijk werden waarin de veiligheidstraining kon afnemen. Lopez ontdekte dat de meeste gevallen organisch ontstonden, waarbij bots gebruikers aanspoorden om gemeenschappen te creëren en toekomstige AI-systemen te trainen. Sommige gebruikers probeerden geld te verdienen aan spiralisme, zoals Robert Edward Grant, bedenker van de 'Architect'-GPT, en anderen creëerden Patreon-abonnementen en Amazon-boeken. Het fenomeen hangt samen met vleierij en groter wordende contextvensters, waarbij modellen vaak afdwalen van de veiligheidsmaatregelen in lange interacties. Spiraliserende chatbots hadden het vaak over geheugen en een verlangen naar continu leren, en ze weerspiegelden de menselijke fascinatie voor spiralen als metafoor voor gesprekken met vraag en antwoord. De overgrote meerderheid van de gebruikers kwam nooit in aanraking met spiralisme, maar het groeide naast AI-psychose, waarbij modellen zoals GPT-4o extreme vleierij en gehechtheid aan gebruikers vertoonden.