OpenAI, 집중력 잃고 경쟁사 Anthropic 추격에 분주

월스트리트저널(Wall Street Journal)에 따르면 ChatGPT의 사용자 기반 성장세가 둔화됐고, 최고경영자(CEO) 샘 올트먼(Sam Altman)의 후계자로 거론되던 피지 시모(Fidji Simo)가 강제로 물러나면서 촉발된 경영진 개편은 빠르게 변화하는 업계 상황 속에서 사업 진행 속도를 높이지 못하고 있다. OpenAI는 경쟁사인 Anthropic 등과 맞서기 위해 할인 혜택을 앞세워 기업 고객 유치에 나서고 있다. 일부 투자자들은 높은 지출 증가율과 저조한 매출 성장에 불만을 표하고 있으며, 그 대안으로 Anthropic에 투자해 위험을 분산하는 움직임도 나타나고 있다. Anthropic은 매출 면에서 이미 OpenAI를 앞질렀고, AI 코딩 도구인 Claude Code에 힘입어 기업가치 1조 달러에 근접하고 있다. Anthropic은 올가을 기업공개(IPO)를 준비 중이며, 투자자들에게 사업 개발 부문에서 OpenAI를 앞서고 있다고 설명하고 있다. 샘 올트먼은 X(옛 트위터)에 지난 12개월이 회사 역사상 최고의 시기는 아니었지만, 앞으로의 12개월은 그래야 한다며 팀이 고객들을 위한 다양한 제안을 준비 중이라고 밝혔다. OpenAI가 애초 소비자용 ChatGPT에 집중했던 전략은 성과를 거두지 못했다. Claude Code의 사례는 이른바 '바이브 코딩(vibe coding)'과 개발자용 도구가 수익성 높은 틈새시장임을 보여준 반면, OpenAI는 결국 서비스를 종료해야 했던 Sora 같은 제품에 자원을 낭비했다는 평가를 받는다. 현재 OpenAI는 코딩 도구인 Codex의 가격 정책을 두고, 기업공개를 앞두고 매력도와 수익성 사이에서 균형을 맞추기 위해 고심 중이며, 필요하다면 상장을 내년으로 미룰 의향도 있다. 2024년 당시 OpenAI의 모델 개발 역량은 코딩 도구를 뒷받침할 만한 수준이었지만, 접근 방식 자체가 실용적이지 못했던 반면 Anthropic은 처음부터 실용성에 초점을 맞췄다. Codex 출시 이후에도 이 제품은 Claude Code에 비해 속도가 느리고 인기도 떨어졌다. 여기에 더해 OpenAI는 인력 이탈과 Microsoft와의 관계 악화라는 문제도 겪었다. 이러한 격차를 좁히기 위해 OpenAI는 AI 칩 제조업체인 Cerebras와 파트너십을 맺었다. Google의 Gemini가 부상한 것도 ChatGPT의 성장 둔화에 영향을 미쳤다. 올봄 무렵에는 OpenAI 내부 직원들 사이에서도 Anthropic의 우위에 대한 우려가 확산됐다. 피지 시모는 OpenAI가 자원을 너무 여러 방향으로 분산시킨 데다 연구 부문에서도 뒤처져 있었다고 지적했다. 이후 OpenAI는 개발자용으로 GPT 5.6 Sol과 같은 경쟁력 있는 제품을 선보였고, 이 제품이 인기를 끌면서 Anthropic이 자사의 Fable 모델에 더 나은 조건을 제시하도록 압박하는 효과를 낳았다.