Comment une startup a construit un robot (presque) sans Chine

Ati Robotics, fondée en 2017 par Saurabh Chandra, a d'abord développé des moteurs pour voitures autonomes avant de se tourner vers la fabrication de robots comme des tracteurs et des déplaceurs de palettes pour les entrepôts. L'entreprise assemble ses robots à Bangalore, en Inde, en tirant parti de la chaîne d'approvisionnement locale des véhicules électriques pour obtenir des composants de qualité automobile, fiables et rentables. Deux modèles très vendus – un tracteur de 10 000 livres et un déplaceur de palettes – sont presque entièrement non chinois, le tracteur n'utilisant aucune pièce chinoise, à l'exception des cellules de batterie, et le déplaceur de palettes contenant moins de 5 % de pièces chinoises, principalement un capteur lidar à semi-conducteurs. Le premier humanoïde d'Ati, qui déplace des bacs lourds, entrera en service plus tard cette année ; il utilise un réducteur harmonique et un moteur sans châssis chinois, mais prévoit de se procurer des alternatives en Allemagne, à Taïwan ou au Japon. L'interdiction par la Commission fédérale des communications des États-Unis des robots fabriqués en Chine pourrait entraver les petites entreprises américaines, mais profite à Ati en tant que « bénéficiaire accidentel ». Ati a plusieurs centaines de robots en service avec plus de 50 clients et met en place une installation à Madison Heights, dans le Michigan, pour un futur assemblage.