Toonaangevende AI-wetenschappers van Google vertrekken om Discovery Loop op te richten

Jeff Dean, de legendarische Google-ingenieur en medeoprichter van Google Brain, onthulde op 25 juli tijdens Y Combinator's Startup School zijn interesse in een geautomatiseerde versie van de wetenschappelijke methode, wat eigenlijk zijn geheime startup was. Vandaag is het officieel: na bijna 27 jaar verlaat Dean Google samen met Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals en Quoc Le om Discovery Loop op te richten. Het bedrijf streeft naar autonome experimenteerloops die duizenden geautomatiseerde wetenschappelijke processen kunnen draaien, in eerste instantie om hun eigen machine learning-algoritmen te verbeteren, en daarna uit te breiden naar chipontwerp, biologie, medicijnontdekking en materiaalontwerp. Het idee kwam pas een paar weken voor de lancering tot stand, en het team stelde snel een pitchdeck op en haalde financiering op bij Khosla Ventures en Radical Ventures, onder andere, tegen een niet bekendgemaakte waardering. Google-CEO Sundar Pichai probeerde hen te behouden, maar gaf uiteindelijk zijn zegen, waarbij Google een belang nam en rekenkracht leverde voor het eerste jaar. De medeoprichters hebben nog geen team aangenomen of kantoorruimte gehuurd, en Dean bevestigde schoorvoetend dat hij de CEO is. De missie is om AI zelf als onderzoeker te laten fungeren, waardoor kleine teams mogelijk grotere onderzoeksorganisaties kunnen overtreffen in innovatie.