AI chip startup Etched, defying skeptics, reaches $10.3 billion valuation from major investors

Стартап Etched, основанный тремя бросившими Гарвард студентами в 2022 году, закрыл раунд Series C на 300 млн долларов при оценке в 10,3 млрд долларов, что вдвое превышает его предыдущую оценку в 5 млрд долларов в декабре прошлого года. Раунд возглавила Sequoia при участии Andreessen Horowitz, SK Hynix, Jane Street и Diffusion Capital; среди других инвесторов — Питер Тиль, Андрей Карпати, Дилан Филд и Амджад Масад. Компания утверждает, что это самая высокая оценка для раунда Series C под руководством Sequoia. Etched создаёт чипы и полные системы для ускорения инференса ИИ-моделей. Сооснователь и COO Роберт Уочен пояснил, что системы могут работать с любыми ИИ-моделями, включая архитектуры Mixture of Experts (например, DeepSeek и Qwen) и не-трансформерные модели, такие как Mamba на основе state-space model. Компания разработала два новых компонента: чип для префилла (понимания запроса) с низковольтной работой и технологию кластерной памяти для декода (генерации ответа), что позволяет снизить затраты и повысить скорость. В прошлом месяце Etched объявила об успешном производстве чипов на TSMC, тестировании первых систем клиентами и заказах на 1 млрд долларов. Уочен отметил, что доступ к системам пока ограничен инвесторами и ранними клиентами, среди которых — Андрей Карпати из Anthropic, Ноам Браун из OpenAI и Джеффри Хинтон. Компания выросла с 400 сотрудников в основном офисе до нового объекта площадью 80 000 кв. футов (10 МВт) в Милпитасе. Уочен признал, что путь был трудным: основатели начинали без офиса и жилья, но вера в свою идею помогла им преодолеть скепсис.