AI chip startup Etched, defying skeptics, reaches $10.3 billion valuation from major investors

2022年にハーバード大学を中退した3人の学生によって設立されたスタートアップEtchedは、 Series Cラウンドで3億ドルを調達し、評価額は103億ドルに達しました。これは昨年12月の評価額50億ドルの2倍です。このラウンドはSequoiaが主導し、Andreessen Horowitz、SK Hynix、Jane Street、Diffusion Capitalが参加しました。その他の投資家には、Peter Thiel、Andrej Karpathy、Dylan Field、Amjad Masadが名を連ねています。同社によると、これはSequoia主導のSeries Cラウンドとして最高の評価額です。EtchedはAIモデルの推論（inference）を高速化するためのチップとシステム全体を製造しています。共同創業者兼最高執行責任者（COO）のRobert Wachen氏は、これらのシステムは、Mixture of Expertsアーキテクチャ（例えばDeepSeekやQwen）や、State Space Modelに基づくMambaのような非Transformerモデルを含む、あらゆるAIモデルと互換性があると説明しています。同社は2つの新コンポーネントを開発しました。1つは低電圧動作によるクエリ理解（プレフィル）用のチップ、もう1つは応答生成（デコード）用のクラスタメモリ技術で、これによりコスト削減と速度向上を実現します。先月、EtchedはTSMCでのチップの製造成功、最初のシステムの顧客によるテスト、および10億ドルの受注を発表しました。Wachen氏は、現時点では投資家と初期の顧客のみがシステムを利用できると述べ、その中にはAnthropicのAndrej Karpathy氏、OpenAIのNoam Brown氏、Geoffrey Hinton氏が含まれるとしています。同社は従業員数400人の本社から、ミルピタスにある8万平方フィート（10メガワット）の新施設に拡大しました。Wachen氏は、道のりは困難であり、創業者たちはオフィスも住居もない状態から始めたが、自分たちのアイデアへの信念が懐疑論を克服する助けになったと認めています。