SpaceX ne retirera pas toutes ses turbines xAI sans autorisation avant un an

SpaceX a annoncé jeudi qu'elle retirerait les turbines non autorisées qui alimentent les centres de données de xAI près de Memphis, au fur et à mesure de la transition vers une centrale électrique au gaz permanente d'une capacité de 1,2 gigawatt. Cependant, le démantèlement complet des turbines ne sera achevé qu'en juillet 2027. SpaceX a indiqué qu'elle exploite actuellement 69 turbines à gaz pour alimenter les centres de données Colossus, dont beaucoup fonctionnent depuis plusieurs mois. La NAACP et le Southern Environmental Law Center ont intenté une action en justice contre xAI pour l'utilisation de turbines sans autorisation. SpaceX a acquis xAI en février. Dans sa déclaration d'introduction en bourse, SpaceX a annoncé qu'elle prévoyait de dépenser 2,8 milliards de dollars pour l'achat de turbines à gaz pour ses centres de données au cours des trois prochaines années. SpaceX affirme qu'elle peut exploiter les turbines existantes sans autorisation car elles restent sur les remorques sur lesquelles elles ont été livrées. Cependant, les réglementations fédérales exigent des autorisations pour les turbines de cette taille et de cette nature d'utilisation, quel que soit leur support. Les turbines sont situées au sud de Memphis, dans le Mississippi, juste après la frontière avec le Tennessee. La région est l'une des plus polluées des États-Unis, et xAI exploite des turbines à gaz qui peuvent émettre plus de 2 000 tonnes d'oxydes d'azote, qui contribuent au smog, par an. Le mois dernier, le ministère de la Justice s'est rangé du côté de SpaceX dans le procès de la NAACP, déclarant que les turbines non autorisées étaient une question de « sécurité nationale, économique et énergétique ». La nouvelle centrale électrique que construit SpaceX sera composée de 41 turbines à gaz d'une puissance allant de 16,48 à 50 mégawatts, selon les documents d'autorisation délivrés par l'État du Mississippi. Elles semblent différentes de celles actuellement utilisées, bien que TechCrunch n'ait pas pu vérifier les modèles spécifiques des 69 turbines existantes. Plus tôt cette année, Elon Musk a acquis APR Energy, une entreprise spécialisée dans la production d'électricité temporaire au gaz naturel. D'après les archives du site Web de l'entreprise avant sa fermeture, les turbines du parc de l'entreprise diffèrent également de celles spécifiées dans les autorisations pour la nouvelle centrale électrique permanente. Étant donné que les turbines d'APR Energy ne feront probablement pas partie de la nouvelle centrale électrique de Colossus, le nouveau parc de turbines est probablement destiné à un autre projet non annoncé.